De oorsprong van de zure ouwel ligt bij het Antwerpse ouwelbedrijf Belgica, dat rond 1951 een alternatief zocht voor zijn kerkhosties, waarvoor de orders op het eind van de jaren 1940 terugliepen.
De zure ouwels werden een ongelooflijk succes maar de productie bleef beperkt tot 2 Belgische producenten nl. Belgica en Confiserie Servais. Beiden werden overgenomen door Astra Sweets uit Turnhout, vandaag de enige resterende Belgische producent.